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Balance 526 – l’extra-terrestre

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Le Balance 526 est un très joli catamaran construit en Afrique du Sud dont six exemplaires naviguent actuellement (les n 7 à 10 seront à l'eau en 2019/2020…). Nous n'avons pas encore eu l'occasion de le tester, les propriétaires des premières unités ayant tous choisi de profiter de leur multicoque… Mais Dave Block, skipper professionnel reconnu, a accepté de nous faire une analyse détaillée de son expérience à bord du Balance 526 !

La première fois que j’ai entendu parler des Balance, c’était par des amis convoyeurs professionnels de la zone caraïbe qui semblaient – favorablement – impressionnés par ces catamarans. J'ai donc sauté sur l'occasion lorsque Reliance Yacht Management m'a demandé de livrer un Balance 526 baptisé Dragonfly (coque n4) de Tortola à Newport (Rhode Island) en mai dernier.

Après quelques recherches, j'ai appris que le 526 avait été construit par le légendaire professionnel sud-africain Jonathan Paarman, grand surfeur et constructeur de bateaux. Après avoir quitté la division composites et outillage de Voyage Yachts, qu'il a dirigée pendant huit ans, il a monté en 2008 un chantier à St. Francis Bay afin de construire des catamarans de voyage haut de gamme en carbone/époxy. Tout a commencé avec un 60 pieds qu'il a lancé en 2010 pour des expéditions de pêche et de surf en Indonésie. Plus tard, en 2013, Jonathan a signé un partenariat avec Phil Berman, marin américain reconnu et courtier en yachts – mais également ancien champion du monde Hobie Cat et auteur d'une série de livres sur la course et la croisière en catamaran. Difficile d’imaginer deux hommes plus expérimentés pour concevo...

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